Le collège Abel-Lefranc à Lassigny nous a ouvert ses portes pour nous faire découvrir les fresques et œuvres d’art qui ornent ses couloirs et ses salles de cours. Rencontre avec Didier Mélique, le professeur d’arts plastiques de l’établissement et ses élèves volontaires de l’atelier Fresque.

Des couleurs et des figures, avant même de rencontrer les artistes en herbe et leur "maître", le ton est donné dans les allées du collège. L’intérieur du bâtiment fait la part belle aux fresques qui guident les visiteurs. "Les fresques nous permettent de réaliser une signalétique plastique à l’intérieur du collège. Pour les nouveaux arrivants, c’est un moyen de retrouver son chemin à l’intérieur de ce dédale", nous expliquera plus tard Didier Mélique, à l’origine de ce projet. En effet, chaque matière a sa représentation artistique exposée dans les couloirs où elle est enseignée.

Cela fait plus d’une dizaine d’années que le professeur d’arts plastiques encadre le projet Fresque. Les inscriptions se font sur la base du volontariat et les ateliers ont lieu les lundis après-midi, pendant les heures de permanence. Mais la plupart des élèves consacre une partie de leur temps libre à continuer leur œuvre. Cette année, c’est une quarantaine d’élèves qui participe à l’aventure. Et comme à chaque rentrée scolaire, le projet est victime de son succès. L’atelier ne peut accueillir tout le monde et le professeur se voit obligé de refuser des élèves.

Test d’humeur du CPE et statue de la liberté

Après l'inscription au projet vient le temps du choix du support artistique. Les options sont vastes : peinture, photo, gravure et sculpture leur sont proposés. Après s’être réunis en groupe, les artistes entrent en scène. Reste à déterminer la matière à reproduire artistiquement.

Pour Emilie, élève en 3ème, c’est fresque Histoire-géographie. "Avec notre groupe, nous avons fait une reproduction avec d’un côté, la Tour Eiffel, et de l’autre, la Statue de la Liberté."

Elise et Zoé, également en 3ème, ont quant à elles décidé de représenter la vie scolaire. "Le conseiller principal d’éducation nous a inspiré, nous indiquent les 2 jeunes peintres. Nous avons joué sur son tempérament avec un test d’humeur géant."  Ces adolescents enthousiastes réalisent même plusieurs œuvres dans l’année. "Nous avons aussi créé un plan d’évacuation à la manière du célèbre jeu vidéo Pacman, ajoute l’une d’elle. C’était une demande des surveillants d’avoir leur propre fresque."

C’est un projet important pour l’ensemble du collège. Chaque enseignant veut son œuvre. "Les arts plastiques sont au secours des autres matières, souligne le professeur. Il y a une véritable interdisciplinarité sur ce travail. Les fresques donnent tout de suite une vision plus sympathique de la matière représentée."

La mémoire et l’histoire du collège

Côté entretien, la restauration des fresques demande également du travail à toute cette équipe. Certaines d’entre-elles ont plus de 10 ans et quelques opérations de retouches sont parfois nécessaires. C’est un travail sans fin mais chaque année, ces œuvres collectives participent à construire l’histoire et la mémoire du lieu.
 
"Laisser une trace de son passage au collège", voici résumé le leitmotiv de ces jeunes. Didier Mélique l’a bien compris : "Les fresques permettent aux élèves de partir plus en douceur après leur 3ème. Ils deviennent à leur tour une pierre qui constitue le collège." Selon Zoé, elle donne aussi "la liberté de faire un collège à notre image".